El almendro (Prunus amygdalus) es un árbol caducifolio que pertenece a la familia de las rosáceas. Por lo general, no supera los 4-5 m. de altura, aunque algunos ejemplares viejos pueden alcanzar los 10 m. Su corteza es lisa y de color verdoso-marrón cuando joven, pero se va agrietando y tornándose gris a medida que envejece. Las hojas son alargadas y estrechas, de color verde claro, con los bordes dentados o festoneados, las pierde a principios del invierno y, poco después, empiezan a reventar las yemas florales. Las flores surgen aisladas o en grupos de cuatro o cinco. Son pentámeras, con 5 sépalos y 5 pétalos, éstos de color rosado o blanco. La floración alcanza su esplendor a principios de febrero, aunque desde diciembre ya se ven ejemplares floridos. El fruto, que tarda unos 9 meses en madurar, tiene la cáscara (exocarpo) y la pulpa (mesocarpo) correosas, y envuelven un hueso leñoso (endocarpo), en cuyo interior se encuentran una o, a veces, dos semillas. Es una drupa, del mismo tipo que los frutos del melocotonero o del ciruelo, árboles que también pertenecen al género Prunus y que están estrechamente emparentados con el almendro. Se cree que es oriundo de las regiones montañosas del oeste de Asia (Irán, Irak, Afganistán, etc.), donde aún se encuentra en estado silvestre. Su cultivo se remonta a épocas muy antiguas, hace 4000 ó 5000 años, y se extendió por toda la cuenca mediterránea de mano de los fenicios y, posteriormente, de griegos y romanos. Los persas lo difundieron por las regiones semiáridas de Asia hasta China, donde ya se conocía en el siglo X antes de Cristo. El cultivo del almendro requiere pocos cuidados, ya que es resistente a la sequía y puede prosperar en terrenos incultos. Se desarrolla muy bien en suelos sueltos, ricos en humus y con buen drenaje, aunque también lo hace en suelos francos, incluso calizos, pero no tolera temperaturas bajas ni excesos de agua. Existen dos variedades típicas: amara, que es la más rústica y produce almendras amargas, y dulcis, de la que existen numerosos cultivares hortícolas que dan almendras dulces.
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